Alexia Bertrand is fractieleider in het Federaal parlement
Alexia Bertrand is de nieuwe fractieleidster voor Open Vld in de Kamer: “Wij gaan voor een faire, krachtige en feitelijke oppositie. Een aantal goede ingrediënten garanderen nog geen sterrenmenu.” Bertrand volgt de Oost-Vlaamse Katja Gabriëls op als fractieleidster in de Kamer. Gabriëls had na de verkiezingen van 9 juni aangegeven dat zij die rol tijdelijk zou opnemen tot er een nieuwe federale regering op de been zou worden gebracht. Dat duurde heel wat langer dan verwacht maar ze geeft nu dus de fakkel door aan Alexia Bertrand die het voorbije weekend door de fractie is aangeduid: “Het is een eer om deze sterke groep de komende jaren te mogen leiden. We vormen een complementair team van nieuw talent en ervaring.”
Bertrand benadrukt dat Open Vld een faire, krachtige en feitelijke oppositie zal voeren waarbij de liberalen de sterktes en zwaktes uit de plannen zullen aanstippen: “Ons land hééft nood aan verdere hervormingen. We hopen dat die er komen. Maar of hetgeen voorligt, zal volstaan is nog maar de vraag. Arizona vertrekt al met een jaar vertraging: na een veel te lange formatie laat een volwaardige begroting nog enkele maanden op zich wachten. Dat is verloren tijd die we niet hebben.”
De filosofie van het regeerakkoord oogt goed op een aantal domeinen. Bertrand: “Toch verschillen we op verschillende punten fundamenteel van mening met de nieuwe coalitie. Zo is er geen echte fiscale hervorming. De middenklasse zal de gevolgen van het akkoord meteen voelen door talrijke verschillende belastingen. De mensen die werken en sparen en ons land doen draaien, zullen proportioneel te veel opdraaien voor de plannen. De énige taks die we in ons land nog niet hebben, wordt meteen ingevoerd. Dat er nu al discussie is binnen de regering over die taks belooft weinig goeds. Wij passen alleszins voor dit soort van nieuwe afgunstfiscaliteit. Ook is er te weinig aandacht voor de productiviteit en ons industrieel beleid, nochtans de motor van onze welvaart.”
Bertrand ziet verder heel wat gemiste kansen. “Het ambitieniveau is gaandeweg bijgesteld. Op vlak van gezondheidszorg wordt niet hervormd. Die kost al vele jaren een pak meer dan elders voor dezelfde kwaliteit. Daar wordt niks aan gedaan. Er wordt alleen maar meer uitgegeven. De noodzakelijke fiscale hervorming én vereenvoudiging wordt niet doorgevoerd. KMO’s worden nog maar eens opgezadeld met extra lasten. Zij zullen bijvoorbeeld de factuur moeten betalen voor langdurig zieken. De middenklasse betaalt de rekening terwijl de overheid amper wordt afgeslankt.”
Ook op vlak van de ethische thema’s ogen de plannen erg mager, zo zegt Bertrand: “Dit wordt een conservatieve regering, zoveel is duidelijk. Op 8 maanden heeft men helemaal op het einde van de onderhandelingen een uurtje uitgetrokken voor fundamentele thema’s over leven en dood. Dit gaat over de individuele vrijheid om zelf keuzes te kunnen maken. Dossiers als euthanasie bij dementie en de aanpassing van de abortuswet zullen bij gebrek aan ambitie deze legislatuur geblokkeerd blijven. CD&V heeft alles binnengehaald en zal eens te meer dwarsliggen: van een doorbraak zal ook deze keer geen sprake zijn.”
Sommigen voorspellen een moeilijke periode voor Open Vld in de oppositie. Bertrand is het daar niet mee eens: “We gaan het tegendeel bewijzen. De meerderheid is maar zo sterk als de kwaliteit van de oppositie. Onze ervaring zal vanaf nu in ons voordeel spelen. We kennen immers de valkuilen. Op een aantal domeinen mag de filosofie dan wel de goede richting uitgaan, het is nog maar de vraag hoe die concreet zal worden gemaakt. Goede ingrediënten garanderen nog geen sterrenmenu: je moet er ook nog wel iets mee doén.”