Beveiliging van onze Noordzee tegen Russische schepen is cruciaal

In de eerste 9 maanden van 2024 voeren er 110 Russische schepen voor de Belgische kust. Het gaat daarbij om militaire vaartuigen maar ook om zogenaamde ‘onderzoeksschepen’. En, zo waarschuwde Kamerlid Kjell Vander Elst donderdag 16 januari tijdens het vragenuur in de Kamer: “We weten allemaal, die zijn hier niet om opgarnalen te vissen. De Russen komen hier spioneren én saboteren. Ze hebben het daarbij gemunt op cruciale pijpleidingen en kabels. Kritische infrastructuur dus die we nodig hebben voor onze energiebevoorrading.”

Recent nog waren er incidenten in de Oostzee. De Navo is daarom gestart met   een   grootschalige   operatie,   de   ‘Baltric   Sentry’,   om   de   Oostzee maximaal te beveiligen met inzet van vliegtuigen, schepen en drones. “Een goede zaak want we moeten absoluut alert zijn op onze Oostflank van Europa. Maar   de   Noordzee   is   onze   Westflank   en   ook   die   is   bijzonder kwetsbaar”, aldus Vander Elst.

Minister Paul Van Tigchelt deelde donderdag de bezorgdheid: “Voor de Russen zijn wij de vijand en we moeten dus bijzonder waakzaam zijn. Ons land is de   motor   van   een   versterkte   samenwerking   tussen   6 Noordzeelanden.   We   hebben   onder   meer   een     beveiligd   platform ontwikkeld, onder de   naam   NorthSeal-platform,   waarop   permanent informatie kan worden uitgewisseld over verdachte activiteiten in de regio. Ook de NAVO neemt hieraan deel. De voorbije jaren hebben we meer dan 60 Russische spionnen het land uitgezet.”

We leven vandaag in een andere realiteit dan 10, 20 of 30 jaar geleden. Vander   Elst:   “Met   een   oorlog   op   Europees   grondgebied   en   bewezen spionage en sabotage door de Russen in Europese wateren moet het duidelijk zijn: de tijd om naïef te zijn, die is voorbij. We moeten proactief handelen en ervoor zorgen dat onze kritische onderwaterinfrastructuur beschermd is tegen vijandelijkheden.”