NorthSeal versterkt Noordzeebeveiliging: Internationaal samenwerkingsplatform operationeel
Vandaag kondigt minister van Noordzee Paul Van Tigchelt de operationalisering van NorthSeal aan, een geavanceerd platform voor de beveiliging van de Noordzee. Dit samenwerkingsinitiatief tussen zes Noordzeelanden dat gesteund wordt door de NAVO stelt deze landen in staat om verdachte activiteiten op zee te monitoren, real-time informatie uit te wisselen en gecoördineerd te reageren. De lancering markeert een nieuwe mijlpaal in de strijd tegen sabotage, spionage en andere bedreigingen aan onze kritieke infrastructuur op zee.
Onze Noordzee, een cruciale spil voor energievoorziening, internetverbindingen en internationale handel, staat onder druk. Recente incidenten met buitenlandse schepen die zonder AIS (Automatic Identification System) door de Noordzee varen en sabotage van onderzeese infrastructuur, zoals de Nord Stream-pijpleiding en datakabels in de Oostzee, hebben aangetoond dat de dreiging reëel is. De verhoogde aanwezigheid van Russische schepen, vaak begeleid door militaire vaartuigen, benadrukt de noodzaak van een gecoördineerde aanpak. “De Koude Oorlog lijkt terug te keren, met een nieuw front in de Noordzee,” aldus minister van Noordzee Paul Van Tigchelt.
Noordzee-Veiligheidspact
De noodzaak om de beveiliging van de Noordzee te versterken, leidde in 2023 in het kader van de North Sea Summit in Oostende tot de oprichting van het Noordzee-Veiligheidspact, waarbij zes Noordzeelanden - België, Nederland, Duitsland, Noorwegen, het Verenigd Koninkrijk en Denemarken - de handen in elkaar sloegen. Sindsdien heeft België proactief gewerkt aan de ontwikkeling van het NorthSeal-platform, dat de kern vormt van deze samenwerking. Het platform werd ontworpen door Belgian Secure Communications (BSC) met de hoogste aandacht voor beveiliging en gebruiksvriendelijkheid.
NorthSeal: Een technologische doorbraak in veiligheid
Na een testfase is NorthSeal op 15 januari live gegaan. Dit platform stelt de Maritieme Informatie Kruispunten (MIK) van de deelnemende landen in staat om verdachte scheepsbewegingen in real-time te monitoren, informatie uit te wisselen en dreigingen snel te analyseren. NorthSeal zal functioneren als een cruciale schakel voor de beveiliging van de Noordzee, waarbij dreigingsinformatie over scheepvaart in de nabijheid van strategische infrastructuur - zoals pijpleidingen en datakabels - sneller beschikbaar is voor alle deelnemende landen. Dit gezamenlijke initiatief verhoogt de waakzaamheid en stelt de betrokken landen in staat om gecoördineerd op te treden bij incidenten die een risico vormen voor de regionale veiligheid.
Het platform is erop voorzien dat ook de NAVO kan deelnemen aan de informatie-uitwisseling. NAVO is opgenomen in NorthSeal als optionele partner en krijgt toegang tot informatie die door de andere landen wordt gedeeld. Deze unieke samenwerking versterkt de internationale coördinatie en draagt bij aan de bescherming van strategische infrastructuur in de regio.
Minister van Noordzee Paul Van Tigchelt: “De bescherming van onze kritieke infrastructuur in de Noordzee is van levensbelang voor onze energievoorziening, internet, communicatie en veiligheid. Stilzitten is geen optie. We werken internationaal veel intensiever samen. Met deze lancering toont België haar voortrekkersrol en verbindt het zich tot een veilige Noordzee voor toekomstige generaties. Het is duidelijk dat de volgende stap is om het Veiligheidspact verder uit te breiden met de andere landen rond de Noordzee en onze militaire aanwezigheid op de Noordzee op te drijven. Ik hoop dat de volgende regering hier werk van maakt.”