Open Vld hekelt regellast en onduidelijkheid in kinderopvang

De sector van de kinderopvang staat onder druk. Vlaams Parlementslid Egbert Lachaert roept op om de regeldruk te verminderen en ruimte en duidelijkheid te scheppen voor alle vormen van kinderopvang, inclusief onthaalouders en initiatieven van ondernemers. „Er zijn zoveel regeltjes dat sommigen er de brui aan geven, net terwijl we iedereen nodig hebben. Dit is nefast voor de kinderopvang en de werkende Vlaming” aldus Vlaams fractieleider van Open Vld Egbert Lachaert. „Maak ruimte voor ondernemerschap en keuzevrijheid.”

Wie aan kinderen denkt, kan best zo snel mogelijk beginnen zoeken naar opvang. Vandaag is er een tekort aan plaatsen en personeel in de sector van de kinderopvang en onthaalouders. Elke ouder zoekt en kiest opvang die bij het best past of het beste gevoel geeft. Voor het ene gezin is dat een crèche, voor het andere is dat een onthaalouder. Ook die laatste staan onder druk. Om het statuut zogezegd aantrekkelijker te willen maken, wil de nieuwe Vlaamse regering onthaalouders laten overstappen van hun apart statuut naar het werknemersstatuut. De Arizonapartijen zouden op federaal niveau dat apart statuut willen laten uitdoven. Recent bleek echter dat slechts een beperkt aantal onthaalouders de overstap maakt, onder meer omdat deze overgang wordt door velen als financieel onaantrekkelijk ervaren. Het is dus maar afwachten of de aanpak zal werken om het aanbod op peil te houden. Dat aanbod wordt tegelijk bedreigd door de opgelegde beperkingen en een groeiende regeldrift.

„Wanneer er steeds minder kinderopvangplaatsen overblijven, betaalt de werkende Vlaming de prijs,” waarschuwt Vlaams parlementslid en fractieleider  Egbert Lachaert, die er de bevoegde minister over ondervroeg in het Vlaams Parlement. „Het is onaanvaardbaar dat werkende ouders niet meer zeker zijn van een opvangplaats voor hun kinderen terwijl de overheid faalt in het scheppen van een aantrekkelijk ondernemersklimaat voor deze cruciale sector.”

De Vlaamse regering belooft een betere organisatie van kinderopvang, maar voert vooral extra beperkingen in. Zo blijkt uit cijfers van Vooruit-minister Gennez dat er slechts dertien ontvankelijke aanvragen voor de overstap naar het werknemersstatuut gebeurden in de tweede oproep om de overstap te maken. In totaal gaat het maar over een paar tientallen medewerkers en dus ook over bitter weinig plaatsen. Verwonderlijk is dat niet helemaal: Onthaalouders die overstappen naar het werknemersstatuut verliezen financieel terrein door de opgelegde beperking tot vier kinderen per opvang. Dit leidt niet alleen tot een lagere inkomstenstroom voor onthaalouders, maar vermindert ook het aantal beschikbare opvangplaatsen, wat werkende ouders in Vlaanderen rechtstreeks raakt. Er zijn daarnaast zoveel verschillen in de huidige statuten, dat het veel onzekerheid en onduidelijkheid geeft of de overstap nu wel of niet een goed idee is.

Open Vld benadrukt dat de overheid vertrouwen moet hebben in ondernemers en onthaalouders en vooral zaken eenvoudig en duidelijk moet maken, in plaats van onduidelijk, onmogelijk en zelfs onhoudbaar te maken. De partij roept op om de regeldrift terug te schroeven en de voorwaarden duidelijk en haalbaar te maken. „Zonder een realistisch, duidelijk en aantrekkelijk kader blijven we onthaalouders en opvanginitiatieven verliezen. De werkende Vlaming blijft achter met een tekort aan opvangplaatsen en meer onzekerheid. Om dat tekort weg te werken gaan we iedereen nodig hebben en alle vormen van opvang kunnen gebruiken.” zegt Lachaert.