“Opleidingssteun halveren om frigobonnen uit te delen, is de foute keuze”

Vlaams minister Zuhal Demir wil het opleidingsbudget voor werknemers halveren. Dat treft 140.000 werkende Vlamingen. Open Vld noemt het een aanval op wie zich wil bijscholen om sterker te staan op de arbeidsmarkt. “Wie werkt, wordt bestraft. Dit is geen opleidingsoffensief, maar een offensief tegen de werkende Vlaming”, zegt Vlaams Parlementslid Tom Ongena. Hij zal minister Demir hierover ondervragen in het Vlaams Parlement en kijkt ook naar de verantwoordelijkheid van coalitiepartners zoals cd&v.

Het opleidingsbudget in Vlaanderen helpt elk jaar tienduizenden Vlamingen die zich willen bijscholen of omscholen. Werknemers kunnen dankzij opleidingscheques, loopbaanbegeleiding of betaald opleidingsverlof investeren in hun toekomst. Zeker in tijden waarin mensen langer moeten werken en knelpuntberoepen floreren, is levenslang leren geen luxe maar een noodzaak.

Toch wil Vlaams minister van Werk Zuhal Demir (N-VA) dit budget drastisch halveren: van 89 miljoen naar 45 miljoen euro. Dat blijkt uit een brief aan de SERV waarin ze om advies vraagt, maar in de praktijk al een duidelijke richting aangeeft. Zowel vakbonden als werkgevers reageren geschokt. Deze maatregel treft rechtstreeks 140.000 werknemers.

Het gevolg laat zich raden: minder kansen voor werkende mensen om zich bij te scholen, minder kansen om langer en kwaliteitsvol aan de slag te blijven, en minder mogelijkheden om een nieuwe richting uit te gaan op de arbeidsmarkt. Opleidingen tot knelpuntberoepen dreigen onhaalbaar te worden, net nu die broodnodig zijn. Daarmee keert de Vlaamse regering zich tegen haar eigen regeerakkoord, waarin sprake is van een ‘opleidingsoffensief’.

Open Vld wijst al langer op de fundamenteel foute keuzes van deze Vlaamse regering. Terwijl de jobbonus verdwijnt en de loopbaanbegeleiding wordt uitgekleed, worden cadeautjes zoals de frigocheque wél behouden. Dat zijn symbolen van een beleid dat werken bestraft in plaats van beloont, en investeren in de toekomst van werkende mensen ondergraaft.

“Deze regering neemt geld weg bij mensen die werken en herverdeelt het naar mensen die niet werken”, stelt Tom Ongena. “De taart verdelen lukt alleen als je ze eerst bakt. Maar deze regering bespaart net op de ingrediënten. Het gevolg is voorspelbaar: minder welvaart, minder kansen, minder toekomst.”

Open Vld zal minister Demir hier stevig over ondervragen in het Vlaams Parlement. Tom Ongena kijkt ook naar de andere coalitiepartners. Bij eerdere besparingen was cd&v aan het morren in de marge. De vraag is of ze nu opnieuw zullen grommen in de coulissen of eindelijk eens op tafel kloppen.

“Wat heb je aan een recht op opleiding als je het niet meer kan opnemen? Dan is het geen recht, maar een loze belofte. Deze regering bestraft wie werkt, en beloont wie thuis blijft. Dat is niet het Vlaanderen waarin wij geloven”, besluit Ongena.